上村愛子選手の涙

女子モーグル決勝が終わった。
ミークが応援する上村愛子選手は４位入賞であった。
長野オリンピックから12年、今度こそ表彰台に上がって欲しいと願っていたが、それは残念ながらかなわなかった。

競技終了後、引き上げる際のテレビのインタビューで、
上村選手は笑顔を見せながらも目に涙を溜め、涙を流していた。
ミークは長野オリンピックの時から上村愛子選手を応援しているが、
競技終了後のインタビューで、このように涙を流す上村選手を見たことはなかった。

前回トリノオリンピックの競技終了後のインタビューでは、
質問が始まる前に何秒か後ろを向き、その間に気持ちを整え涙を抑えたのか、
その後のインタビューでは涙を流すことなく（目に涙は浮かんでいたが）質問に答えていた。
もちろん、今回のインタビューでも、上村選手はしっかりと質問に答えていた。
しかし、今回はトリノの時よりもメダルに届くという確信があり、
開催地バンクーバーはモーグルに出会った運命の土地であるということもあり、
今大会にかける思いは本当に大きかっただろうと思う。

長野オリンピックの時はまだ愛らしい高校生という感じで、
アスリートとしての根性や気概は里谷選手の方がはるかに上であったように思った。
しかし、長野、ソルトレーク、トリノと経て、
上村選手はアスリートとしてたくましくなった。

トリノオリンピックの滑りを見た時は、
正直、表彰台に上がった選手とはターンにかなり差があると思った。
しかし、ワールドカップ総合優勝を果たした2007−2008年のシーズンはカービングターンを身につけ、
スピードやターンのテクニックの高さが他の女子選手とは違う次元になったと思った。
だが、オリンピック２シーズン前の上村選手の滑りが、
他の選手にもターン対策、タイム対策を進める呼び水になってしまったのかもしれない。

今回の予選、決勝の滑りを、応援者としての立場を離れて客観的に見るならば、
やはり表彰台に上がった選手の方がベターであると思った。
オリンピックは４年に１度しかない。
そこでメダルに手が届くかどうかは、選手の素質、努力はもちろんのこと、
コンディションの波や勢い、他の選手の状態、
はては運といったものも関与してくるのではないだろうか。
オリンピックの決勝の時にさまざまな要素がベストの状態となり、
最高のパフォーマンスができた選手が金メダルに手が届く。

さまだまな競技で、世界選手権では何度も優勝しているのに
オリンピックの金メダルだけは縁がないという選手がいる。
オリンピックで金メダルをとる、あるいはメダルに手が届くというのは、
本当に難しいことだと思う。

長野 ７位、ソルトレーク ６位、トリノ ５位、バンクーバー ４位。
上村選手は、競技後のインタビューで「何でこんなに一段一段なんだろう」と答えていた。
また、全力を出して滑れたことが満足であったが、ちょっと悔しいとも答えている。
ささやかではあるが、上村選手にはお疲れさまと伝えたい。
でも、やはり残念という気持ちもあり、ミークも涙を流した。
バンクーバー後も競技生活を続けるのかなどが気になるが、
上村選手がどのような決断をしてもミークは応援を続けたいと思う。